S35®Tech · Laboratorio de Materiales Pétreos
ML-FIL-005 · REV 01 · 2026
de material
Diatomita
Tierra de diatomeas, SiO2 amorfo de origen fósil
Roca sedimentaria formada por los esqueletos silíceos de diatomeas, algas microscópicas acuáticas. Cada partícula conserva su estructura porosa original, lo que le da una capacidad de absorción y una baja densidad muy por encima de una sílice molida convencional.
Las diatomeas son algas unicelulares que construyen su pared celular con sílice disuelta en el agua donde viven, formando una estructura rígida y microscópicamente porosa llamada frústula. Cuando mueren, esos esqueletos silíceos se acumulan en el fondo de lagos y mares durante millones de años, formando depósitos de roca sedimentaria muy ligera. Al molerse, cada partícula de diatomita conserva la arquitectura porosa original de la frústula: no es sílice compacta molida, es un esqueleto microscópico hueco.
Esa porosidad interna —a diferencia de la porosidad superficial de la perlita expandida, que es producida térmicamente— es lo que le da a la diatomita su enorme capacidad de absorber líquidos y su densidad aparente extremadamente baja. Cada partícula actúa como una esponja rígida microscópica: retiene aceite, agua o resina en su estructura interna sin disolverse ni reaccionar, y a la vez aporta muy poco peso por el volumen que ocupa.
| Parámetro | Diatomita | Perlita expandida | Microsílice |
|---|---|---|---|
| Origen de la porosidad | Biológica, estructura fósil | Térmica, expansión por calor | No es porosa, es sólida |
| Densidad aparente | 0.11 – 0.3 g/cm³ | 0.03 – 0.15 g/cm³ | 2.2 – 2.25 g/cm³ (real) |
| Función principal | Absorción y filtración | Aligerar y aislar | Densificar y dar resistencia |
| Parámetro | Valor típico | En términos prácticos | Norma |
|---|---|---|---|
| SiO2 amorfo | ≥ 88 % | A mayor pureza, menor contenido de sílice cristalina residual del proceso de calcinación. | ASTM D604 |
| Absorción de aceite | 150 – 200 g/100g | Muy superior a cualquier carga mineral no porosa; explica su uso como matificante y antisedimentante. | ASTM D281 |
| Densidad aparente | 0.11 – 0.3 g/cm³ | Comparable a la perlita expandida; aligera formulaciones sin usar burbujas de aire artificiales. | ASTM C29 |
| Permeabilidad (filtración) | Alta, según grado | La base de su uso como medio filtrante: deja pasar líquido y retiene partícula fina. | ASTM C837 |
Medio filtrante. Su uso más grande a nivel mundial: filtración de cerveza, vino, jugos, agua de alberca y aceites industriales.
Pinturas y recubrimientos matificantes. Su absorción alta reduce el brillo superficial y aporta control reológico al sistema.
Morteros aislantes térmicos. Su baja densidad y microporosidad aportan aislamiento sin necesidad de aire atrapado macroscópico.
Portador de líquidos en formulación seca. Absorbe aditivos líquidos (aceites, resinas) para incorporarlos como polvo manejable.
Alta demanda de agua o resina. Su enorme porosidad absorbe líquido de la mezcla antes que cualquier otro componente; requiere ajustar la formulación considerando esa absorción previa.
Distinguir calcinada de natural. La diatomita calcinada tiene mayor sílice cristalina que la natural sin procesar; verificar el grado antes de definir protocolo de manejo.
No aporta resistencia mecánica. Es una carga funcional de absorción y aligeramiento, no cementante; dosis altas reducen densidad y resistencia simultáneamente.
Buena opción para portar aditivos líquidos. Se puede premezclar con un aditivo líquido para incorporarlo a un sistema en polvo sin perder manejabilidad.
Saco cerrado en sitio seco. Su alta absorción capta humedad ambiental con facilidad si el envase queda abierto.
Mascarilla FFP2/N95 obligatoria en grado calcinado, por su mayor contenido de sílice cristalina respirable. Manejar en área ventilada.